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书摘：
 

任伯年的生平与艺术
　　出现在近代美术史上的海派，为死气沉沉的清末画坛吹人了一股新鲜空气，直接影响了20世纪以来的绘画发展。任伯年则是海派中承前启后的巨擘，是最著名的海派画家之一。
　　人们通常把海派分为前后两个时期。前期名声最大的画家有“三熊”——张熊、朱熊、任熊，任熊又和任薰、任伯年并称“三任”，此外还有胡公寿、赵之谦、虚谷、蒲华与山水画家吴石仙等。其中，任伯年出生最晚，并曾私淑任熊，学画于任薰，得到胡公寿的提携称扬，终于青出于蓝。后期海派大师吴昌硕是在任伯年指点下走上绘画道路的。据记载，吴昌硕学画于任伯年，任氏常以梅竹示范。“昌硕携归，旦夕临摹，积若干纸，请伯年正定。视之，竹差得形似，梅则臃肿大不类。”伯年曰：“子工书，不妨以篆写花，草书作干，变化贯通，不难其奥诀也。”①可见，吴昌硕的“直从书法演画法”，也得益于任伯年。
　　任伯年的艺术像海派诸家一样，以个性鲜明的艺术风貌反映了怫郁昂藏而又充满生机的时代气息，一变晚清封建文入画家笔下的雅人高致、陈陈相因与不食人间烟火，作品立意由出世而人世，艺术趣味由雅转“俗”，艺术形式由千篇一律而化为多姿多彩。他的艺术风格生动雅丽，明快清新，既不同于赵之谦的朴茂遒艳、虚谷的冷峻超逸，也有别于吴昌硕的苍浑醇厚，加以多能兼善，题材广泛，意趣盎然，技艺超妙，诗情洋溢，某些人物画更是寄托深远，所以生前身后，声誉极高，一直被认为是海派的重要代表之一。蔡若虹称之为“近代绘画的巨匠”②，徐悲鸿称之为“仇十洲以后中国画家的第一人”③，徐悲鸿的法国老师达仰亦称“任伯年真是一位大艺术家”④。
　　对于这样一位史有定评的大家，有识之士自会积极借鉴，借古以开今。但是，近年来随着西方现代文化的冲击，某些浅学者流竟然认为唐宋以后的中国绘画日趋衰落，一无足取，又遑论任伯年！基于此，天津人民美术出版社继前不久出版《任伯年研究》之后，又与人民美术出版社共同编辑出版《任伯年全集》，把收藏于该社、天津艺术博物馆，以及中央美术学院、南京博物院尚少发表的部分作品公之于世，以推动画家学者对任伯年和海派艺术的关注与探讨，使人们从这位有创造性的大家身上得到应有的启示，以利于发展今天的美术创作。我想，这实在是一件有功于艺林的事情，并愿本着与编者一致的认识，在本文中把任伯年的艺术放到他所处的历史环境中去结合他艺术发展的过程加以阐述，企图引出有益的经验。
　　一 早期的渊源与师承
　　被誉为海派巨擘的任伯年，并不是上海人。在标志着中国近代史揭开序幕的1840年，他出生于浙江萧山一个有绘画家学的市民知识分子家庭，初名润，字伯年，号小楼，改名颐。因祖籍绍兴，故经常在画上自署“山阴任颐”。据任伯年之子任堇叔的记载，任伯年之父名鹤声，号淞云，“读书不苟仕宦，设临街肆，且读且贾。善画，又善写真术。耻以术炫，故鲜知者。垂老值岁歉，乃以术授”于任伯年⑤。
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